Psykologen och meditationsläraren Jack Kornfield definierar mindfulness så här:

Mindfulness är en inneboende mänsklig förmåga att avsiktligen fästa full uppmärksamhet vid var vi befinner oss, vår faktiska upplevelse och lära av den.

John Kabat-Zinn som är doktor och en av pionjärerna inom mindfulness i väst ger följande definition:

Mindfulness handlar om att se det som är. Mindfulness ersätter förnekande och förvrängning med klarheten hos acceptans, vilket leder till visdom och bättre val.

Mindfulness handlar om att vara närvarande och medveten om verkligheten, så som den faktiskt är, utan att lägga till eller dra ifrån någonting. Ofta så blandar vi ihop verkligheten med vår egna idéer, tankar, projektioner och fantasier. Allt för sällan är vi i kontakt med vår omedelbara upplevelse här och nu. Vi värderar, förnekar, trycker undan, tolkar och förvränger. Vi ältar det förflutna och oroar oss inför framtiden.

Motsatsen till mindfulness är att leva på autopilot, att styras av vanemönster och att gå genom livet bedövad, frånvarande och utan att vara i kontakt med oss själva eller världen. Utan mindfulness fastnar vi i ältandet av våra egna tankar och vi ser ständigt världen färgade av våra egna fördomar och förutfattade åsikter.

Ett sätt att beskriva vad mindfulness är kan vara att se på några utmärkande aspekter eller kvalitéer:

• Icke-strävande: På engelska brukar man tala om att vara en human being istället för en human doing. Vi är så vana om att hela tiden göra något, sträva efter något, uppnå något. Mindfulness handlar om att släppa taget och ”bara vara”, utan någon annan agenda än att vara så närvarande och uppmärksam som möjligt.
• Klarhet: Skillnaden på vår upplevelse med eller utan mindfulness kan liknas vid skillnaden på en film i färg och en film i svartvitt. Genom träning kan upplevelsen av sinnesförnimmelser, känslor och sinnestämningar förändras och bli tydligare, skarpare, mer levande.
• Öppenhet: Om vi har förutfattade meningar om hur saker och ting borde vara, eller vad vi borde uppleva, så begränsar vi vår möjlighet att se saker så som de faktiskt är. Ibland talar man om ”nybörjarsinne”, förmågan att möta varje upplevelse med öppenheten och nyfikenheten hos ett barn.
• Icke-dömande: Om vi kan observera våra tankar, känslor och upplevelser utan att identifiera oss med dem så minskar risken att fastna i negativa och destruktiva tankespiraler. Ofta, om vi exempelvis upplever smärtan så är inte smärtan i sig det värsta. Dömandet, värderandet, ältandet och självömkandet som vi ägnar oss är istället vad som faktiskt skapar lidande.
• Acceptans: Ibland är vi som ett trotsigt barn som sparkande och skrikande vill få sin vilja igenom trots att det är omöjligt. Vi stångar oss blodiga mot verkligheten och vägrar acceptera det vi inte kan förändra. Acceptans handlar också om att möta våra tankar och känslor utan att identifiera oss med dem.
• Tålamod: Saker måste få ta sin tid. När vi står i kassan och väntar på vår tur kommer vi inte fram snabbare för att vi kokar av irritation och ilska. Om vi vill vara harmoniska och tillfreds är tålamod en av de viktigaste färdigheterna vi kan utveckla.
• ”Släppa taget”: Det som redan har inträffat kan vi inte påverka. Genom att stanna med vår faktiska upplevelse kan vi lämna det förflutna bakom oss. Detta innebär inte att vi inte ska lära oss av våra erfarenheter. Allt det innebär är att vi inte tyngs ner av eller klamrar oss fast vid det som varit.

Forskning har också visat att praktiserandet av mindfulness leder till sinnestillstånd och inre kvalitéer som är gynnsamma för psykologiskt välbefinnande, som exempelvis tillit, generositet, tacksamhet, kärleksfull vänlighet och medkänsla.

Avslutningsvis påminns jag om någon som konstaterade att det är omöjligt att med ord svara på frågan ”hur luktar en ros?” Oavsett hur många böcker man än läser i ämnet så kan de aldrig ersätta upplevelsen av att själv faktiskt lukta på en ros. Samma sak med mindfulness. Den som vill förstå mindfulness och alla dess positiva effekter, gör allra bäst i att testa själv…

Psykologen och meditationsläraren Jack Kornfield definierar mindfulness så här: Mindfulness är en inneboende mänsklig förmåga att avsiktligen fästa full uppmärksamhet vid var vi befinner oss, vår faktiska upplevelse och lära...